Le philosophe grec Aristote a fait cette célèbre citation:
"Si chaque outil, même commandé, ou même de son propre chef, pouvait effectuer le travail qui lui convient... il ne serait alors nécessaire ni d'apprentis pour les maîtres ouvriers ni d'esclaves pour les seigneurs."
Vers 1495, Léonard de Vinci esquissa un projet de robot humanoïde.
Entre 1700 et 1900, plusieurs automates grandeur nature ont été créés, dont un célèbre canard mécanique fabriqué par Jacques de Vaucanson, capable de se tordre le cou, de battre des ailes et même d'avaler de la nourriture.
Henry Ford installe la première chaîne d’assemblage au monde à base de courroies transporteuses dans son usine automobile. Un modèle T peut être assemblé en 93 minutes.
Le premier véritable jouet robot a été produit au Japon. Lilliput était un jouet mécanique qui marchait. Il était fait de fer-blanc et ne mesurait que 15 cm de haut.
Alan Turing publie son article «On Computable Numbers», qui commence la révolution informatique.
Le légendaire écrivain de science-fiction Isaac Asimov écrit la nouvelle «Liar!» Dans laquelle il décrit les Trois lois de la robotique. Ses histoires ont été recompilées dans le volume «I, Robot» en 1950 - qui a ensuite été reproduit dans un film mettant en vedette Will Smith.
Les trois lois de la robotique d’Asimov:
Un robot ne peut pas blesser un être humain ou, par son inaction, permettre à un être humain de se blesser. Un robot doit obéir à tous les ordres donnés par des êtres humains, sauf si de tels ordres sont contraires à la Première Loi. Un robot doit protéger sa propre existence tant que cette protection n'entre pas en conflit avec la première ou la deuxième loi.
Alan Turing propose un test pour déterminer si une machine a vraiment le pouvoir de penser par elle-même. Pour réussir le test, une machine ne doit pas être distinguée d'un humain lors d'une conversation. On l’a appelé le «test de Turing».
George Devol et Joe Engleberger conçoivent le premier «bras» de robot programmable. Ce dernier est devenu plus tard le premier robot industriel, complétant des tâches dangereuses et répétitives sur une chaîne de montage chez General Motors (1962).
L’Union soviétique lance 'Sputnik', le premier satellite artificiel en orbite. Ceci marque le début de la course à l'espace.
L'IBM 360 devient le premier ordinateur à être fabriqué en série.
Stanley Kubrick fait d'Arthur C. Clark, 2001: une odyssée de l'espace dans un film. Il présente HAL, un ordinateur de bord qui développe son propre esprit.
Les États-Unis utilisent avec succès les dernières technologies informatiques, robotiques et spatiales pour débarquer Neil Armstrong sur la lune
Le premier film Star Wars est sorti. Le film de George Lucas inspire une nouvelle génération de chercheurs grâce à son image d’un avenir humain partagé avec des robots tels que les désormais célèbres R2-D2 et C-3PO.
Les premiers produits éducatifs à base de LEGO sont mis sur le marché et Honda lance un projet de construction d'un robot humanoïde ambulant.
Le robot marcheur à huit jambes des universités Carnegie, Dante ll, descend avec succès dans Mt Spur pour collecter des échantillons de gaz volcanique.
Le 11 mai, un ordinateur construit par IBM, connu sous le nom de Deep Blue, a battu le champion du monde d'échecs Garry Kasparov.
Le premier tournoi Robocup a lieu au Japon. L'objectif de Robocup est de faire en sorte qu'une équipe entièrement automatisée de robots batte la meilleure équipe de football du monde d'ici 2050.
LEGO lance son premier système d'inventions robotiques.
Sony lance la première version de AIBO, un chien robotique capable d'apprendre, de divertir et de communiquer avec son propriétaire. Des versions plus avancées ont suivi.
Honda lance ASIMO, la prochaine génération de sa série de robots humanoïdes.
Epsom libère le plus petit robot connu, mesurant 7 cm de haut et pesant à peine 10 grammes. L’hélicoptère robot est destiné à être utilisé comme une «caméra volante» lors de catastrophes naturelles.
Des chercheurs de l'Université Cornell construisent le premier robot à réplication automatique. Chaque "robot" est constitué d’une petite tour de cubes informatisés reliés entre eux par des aimants.
Après avoir été introduit pour la première fois en 2002, le populaire aspirateur robotique Roomba a été vendu à plus de 2,5 millions d’unités, ce qui prouve qu’il existe une forte demande pour ce type de technologie robotique domestique.
